A cidade da Paraíba foi fundada no dia 5 de agosto de 1585 - dia
dedicado a Nossa Senhora das Neves, razão pela qual a Virgem Maria, sob
essa invocação, passou a ser nossa padroeira.
No ano seguinte, em 1586, foi criada a Freguesia de Nossa
Senhora das Neves, passando à Igreja Matriz. No ano de 1614 foi criada
uma Prelazia, extinta em 1628.
Este período a Paraíba pertencia à Diocese
de São Salvador da Bahia.
Em 1676 foi criada a Diocese de Olinda, pela Bula “Ad
Sacram Beati Petri Sedem”, do Papa Inocêncio XI, com jurisdição
até o Pará, incluindo a Paraíba.
A Diocese da Paraíba foi criada no dia 27 de abril
de 1892 pela Bula “Ad Universas Orbis Ecclesias”, do Papa Leão
XIII. Foi canonicamente instalada no dia 4 de março de 1894, com a chegada
do seu 1º Bispo, Dom Adaucto Aurélio de Miranda Henriques.
No dia 6 de fevereiro de 1914, pela Bula “Maius Catholicae
Religionis Incrementum”, do Papa Pio X, a Diocese da Paraíba foi
elevada à Arquidiocese e Sede Metropolitana e criada a nova Diocese de
Cajazeiras.
A Diocese da Paraíba compreendia toda a área
geográfica dos Estados da Paraíba e do Rio Grande do Norte.
Aos poucos, foram sendo desmembradas partes do seu território
e criadas as seguintes Dioceses: Cajazeiras (1914), Campina Grande (1949), Patos
(1959) e Guarabira (1980).
DADOS:
- Localização geográfica: Leste do Estado
da Paraíba.
- Limites: Oceano Atlântico, Arquidiocese de Natal (RN),
Dioceses de Nazaré (PE), Campina Grande (PB) e Guarabira (PB).
- Superfície: 6.544km² (dados do IBGE de 2000).
- População: 1.282.854 habitantes (dados do IBGE
de 2000).